Početkom rujna obilježena je 125. godišnjica uspješnog djelovanja naše najstarije i najmnogoljudnije iseljeničke organizacije Hrvatske bratske zajednice Amerike. Tim se povodom u Pittsburghu krajem rujna priprema veličanstvena višednevna proslava te obljetnice i to uoči njezine jubilarne četverogodišnje 25. nacionalne konvencije, koja će se odvijati od 23. do 25. IX. 2019. Hrvatska bratska zajednica / Croatian Fraternal Union moćno je potporno i osiguravajuće, neprofitno društvo hrvatskog iseljeništva u SAD i Kanadi te naša najznačajnija kulturna, humanitarna i domoljubna organizacija u inozemstvu. Uz 172 konvencijska delegata proslavi obljetnice pridružit će se 500 uzvanika, počevši slavlje kružnom plovidbom brodom Gateway Clipper pitsburškim rijekama Allegheny, Monongahela i Ohio. Ta će panoramska plovidba već 21. rujna, uz zvuke tambure, javnosti slikovito posvijestiti integracijske iskorake prošlostoljetnih hrvatskih rudara i uspon njihovih vrijednih potomaka na društvenoj ljestvici najrazvijenije zemlje svijeta u kojoj se danas milijunska hrvatska zajednica razvila u bitan čimbenik domicilne sredine, njegujući u multietničkom mozaiku sjevernoameričkog kontinenta svoj etnički, kulturni i duhovni identitet.
Svečanost će se nastaviti 22. rujna misnim slavljem kojeg će predvoditi čikaški kardinal naših korijena Blase Cupich u stoljetnoj crkvi sv. Nikole koju krase freske velikana moderneMaksimilijana Vanke. Slijedi svečani banket kojeg će uveličati predsjednica Republike Hrvatske Kolinda Grabar-Kitarović te ostali visoki gosti iz domovine, Kanade i Sjedinjenih Američkih Država. Među uzvanicima je ravnatelj Hrvatske matice iseljenika Mijo Marić.
Predsjednik HBZ-a Edward W. Pazo potvrdio je da su sve organizacijske pripreme, kako za proslavu tako i dolazeću 25. konvenciju Zajednice, gotove, poručivši: „Ova naša najveća, najuglednija i gospodarski snažna ustanova Hrvata u svijetu utemeljena je ovdje u Pittsburghu 1894., pa je prirodno da se proslava i konvencija održavaju u ovom gradu“.
Glavni ured HBZ-a u četvrti Wilkins Township, nedaleko konvencijskog hotela Wyndham Grand, otvorit će svoja vrata zainteresiranoj javnosti kako bi vidjeli lijepo uređenu poslovnu zgradu središnjice u Pennsilvaniyji, te ondje smještenu muzejsku zbirku hrvatske kulturne baštine. Među raritetima, uz etnološku građu te vrijedne umjetnine, posjeduju i knjižnicu s bibliofilskim izdanjima među kojima je prva hrvatska knjiga književne vrijednosti objavljena u SAD-u, Hrvatsko-amerikanska danica, koju je uredio utemeljitelj i prvi predsjednik HBZ-a publicist i nakladnik Zdravko Mužina.
Startavši s manje od 300 članova prije 125 godina, danas HBZ broji desetke tisuća volontera. Inače, procjenjuje se da u SAD-u danas živi oko 1. 200.000 Hrvata i njihovih potomaka. Zajednicom su presjedali intelektualci kao što su Zdravko Mužina, Ivan Ljubić, Petar Pavlinac, Franjo Zotti, Pavao Hajdić, Josip Marohnić, Vinko Vuk, Tomo Bešenić, Anton Gazdić, Ivan Butković, Vjekoslav Mandić, John Badovinac, dok ju je u poslovnog diva i utjecajnu humanitarnu, domoljubnu te kulturno-prosvjetnu i sportsku organizaciju izdigao naš najuspješniji iseljenički lider 20. stoljeća Bernard M. Luketich. Za 9 mandata Luketich je, uz poslovni rast, osigurao razvitak Kulturne federacije mladih HBZ-a koja generacijama okuplja našu američku mladost te Školarinsku zakladu koja je stipendirala na tisuće mladih američkih Hrvata što je toj konzervativnoj organizaciji privuklo i milenijsku generaciju koja vješto kombinira akademsku naobrazbu, poslovnu fleksibilnost, novu tehnologiju i stil života. U tu svrhu je Školarinska zaklada raspisala i slavljenički natječaj za esej o fraternalističkom pokretu i kulturno-prosvjetnim programima s nagradom od 5.000 dolara, koja će u tom iznosu biti uručena čak trojici najboljih esejista.
Od 2014. Zajednicu vodi aktualni glavni predsjednik Pazo, odličan ekonomist s velikim iskustvom u industriji osiguranja fraternalističke provenijencije, ponoseći se filantropijom Zajedničara u lokalnim iseljeničkim naseobinama i matičnoj zemlji.
Među članstvom i odsjecima, uz četverogodišnje demokratske izbore konvencijskih delegata, vođena je ovih mjeseci javna raspravu o Pravilima, koja je zaključena 23. kolovoza 2019. Izvršni odbor Zajednice imenovao je Odbor za Pravila, čiji će se članovi sastati u Pittsburghu uoči konvencije 20. rujna kako bi razmotrili rezultate javne rasprave te priredili konačni prijedlog pravilnika delegatima 25. konvencije. Usvojena Pravila na dolazećoj konvenciji određivat će poslovanje Zajednice u idućem četverogodišnjem razdoblju. Pravila su prema tome temeljni dokument Zajednice, koji određuje strukturu ljudskog potencijala, administrativne kapacitete, fraternalističke programe i poslovno funkcioniranje Hrvatske bratske zajednice u zakonskim okvirima Sjedinjenih Američkih Država.
Izvršni odbor Hrvatske bratske zajednice ispunio je svoju obvezu prema Pravilima, članak 56 koji zahtjeva da se nacrt izmjena i dopuna u Pravilima objavi u službenom glasilu Zajednice trideset dana prije Nacionalne konvencije, što je i objavljeno u Zajedničaru od 7. kolovoza 2019. Najznačajnije promjene u Pravilima odnose se na poslovanje Zajednice u Kanadi i Hrvatskoj.
Ako se podvuče crta za dvostruki jubilej HBZ-a Pazin stručni tim ostvario je golem uspjeh na društvenom, kulturnom, obrazovnom, patriotskom i financijskome planu. Tim čine: uspješni dopredsjednik za člansku kampanju Franjo Bertović, glavna tajnica i rizničarka Bernadette M. Luketich-Sikaras, M. Ricci, kao i iskusni fraternalisti među kojima su M. Loncarich, G. Pavlecic, A. Sepich, S. Kuren, R. Luketic, R. Novosel, L. Meze, D. Kochis, E. Boljkovac, V. Michtich, J. Miksich, N. Bilandzich, S. Schroder, uključujući vrijedne urednike Zajedničara Ivana Begga i Lorrainu Turkall i ostale. Za prethodnu konvenciju 2014., imovina HBZ-a iznosila je 436.474.040 dolara, potvrđuje glavna tajnica B. Luketich-Sikaras, dok je imovina uoči 25. konvencije sredinom ove 2019. dosegla 492.454.506 USD (Zajedničar, 7. VII. 2019. str. 12), porastavši za 56.040.466 dolara. Među stotinjak najboljih ovogodišnjih graditelja su pobjednici specijalne obljetničke kampanje sestre Lucille Herndon i Maryann Gajdos te brat Steve Maslek.
Čestitamo, uz zahvalnost svim američkim Hrvatima za svekoliku ljudsku dobrobit.
Tekst: Vesna Kukavica
